蒜又叫大蒜、蒜頭、大蒜頭、胡蒜、葫、獨蒜、獨頭蒜，是蒜類植物的統稱。半年生草本植物，百合科蔥屬，以鱗莖入藥。春、夏采收，扎把，懸掛通風處，陰干備用。農諺說“種蒜不出九（月），出九長獨頭”，6月葉枯時采挖，除去泥沙，通風晾干或烘烤至外皮干燥。蒜呈扁球形或短圓錐形，外面有灰白色或淡棕色膜質鱗皮，剝去鱗葉，內有6～10個蒜瓣，輪生于花莖的周圍，莖基部盤狀，生有多數須根。每一蒜瓣外包薄膜，剝去薄膜，即見白色、肥厚多汁的鱗片。有濃烈的蒜辣氣，味辛辣。有刺激性氣味，可食用或供調味，亦可入藥。地下鱗莖分瓣，按皮色不同分為紫皮種和白皮種。大蒜是秦漢時從西域傳入中國，經人工栽培繁育,具有抗癌功效，深受大眾喜食。

蒜每100克含水分69.8克，蛋白質4.4克，脂肪0.2克，碳水化合物23.6克，鈣5毫克，磷44毫克，鐵0.4毫克，維生素C3毫克。此外，還含有硫胺素、核黃素、尼克酸、蒜素、檸檬醛以及硒和鍺等微量元素。含揮發油約0.2%，油中主要成分為大蒜辣素，具有殺菌作用，是大蒜中所含的蒜氨酸受大蒜酶的作用水解產生。尚含多種烯丙基、丙基和甲基組成的硫醚化合物等。

蒜中含有“蒜胺”，這種物質對大腦的益處比維生素B，還強許多倍。平時讓兒童多吃些蔥蒜，可使腦細胞的生長發育更加活躍。

1、強力殺菌。大蒜中含硫化合物具有奇強的抗菌消炎作用，對多種球菌、桿菌、真菌和病毒等均有抑制和殺滅作用，是當前發現的天然植物中抗菌作用最強的一種。

2、防治腫瘤和癌癥。大蒜中的鍺和硒等元素可抑制腫瘤細胞和癌細胞的生長，實驗發現，癌癥發生率最低的人群就是血液中含硒量最高的人群。美國國家癌癥組織認為，全世界最具抗癌潛力的植物中，位居榜首的是大蒜。

3、排毒清腸，預防腸胃疾病。

4、降低血糖，預防糖尿病。大蒜可促進胰島素的分泌，增加組織細胞對葡萄糖的吸收，提高人體葡萄糖耐量，迅速降低體內血糖水平，并可殺死因感染誘發糖尿病的各種病菌，從而有效預防和治療糖尿病。

5、防治心腦血管疾病。大蒜可防止心腦血管中的脂肪沉積，誘導組織內部脂肪代謝，顯著增加纖維蛋白溶解活性，降低膽固醇，抑制血小板的聚集，降低血漿濃度，增加微動脈的擴張度，促使血管舒張，調節血壓，增加血管的通透性，從而抑制血栓的形成和預防動脈硬化。

6、預防感冒。大蒜中含有一種叫“硫化丙烯”的辣素，對病原菌和寄生蟲都有良好的殺滅作用，可預防感冒，減輕發燒、咳嗽、喉痛及鼻塞等感冒癥狀。

7、抗疲勞作用。有人研究發現豬肉富含維生素B1的食物之一，而維生素B1與大蒜所含有的大蒜素結合在一起，能很好的發揮消除疲勞、恢復體力的作用。

8、抗衰老作用。大蒜里的某些成份有類似維生素E與維生素C的抗氧化，防衰老特性。

9、保護肝功能。大蒜中的微量元素硒，通過參與血液的有氧代謝，清除毒素，減輕肝臟的解毒負擔，從而達到保護肝臟的目的。

10、旺盛精力、治療陽痿。有研究顯示大蒜確實有治療陽痿的作用。大蒜有利于血液循環，這對勃起功能很重要。是什么機制，說不清楚，可能的解釋是大蒜能刺激機體產生一氧化氮合酶，而這個酶又是男性勃起所必需的酶。

11、抗過敏作用。每天生吃大蒜能夠減輕過敏反應程度，特別是由溫度變化所引起的過敏。最好的方法是在過敏季節來臨前幾周就開始生吃大蒜。

12、預防女性霉菌性陰道炎。霉菌性陰道炎是由霉菌感染所致的，蒜中含有大量的大蒜素、大蒜拉素等物質，是天然強力的殺菌物質，具有極大的殺菌作用，可以抑制白色念珠菌在陰道內的過度生長和繁殖，所以女性日常多吃蒜類的食物，可以有效的預防霉菌性陰道炎的發生。

13、改善糖代謝作用。研究證實，生食大蒜有提高正常人葡萄糖耐量的作用，同時還可促進胰島素的分泌及增加組織細胞對葡萄糖的利用程度，從而降低血糖水平。

大蒜所具有的這些潛在功效，為預防和改善粥狀動脈硬化、防治心臟病，開辟了一條嶄新的天然護理途徑。同時，大蒜對降低高血壓也有一定作用。只要保持血液正常，就不容易患高血壓、心臟病、腦溢血等疾病。